Ученые из Корнельского университета разрабатывают элемент питания на базе радиоактивных изотопов: такая "батарейка" сможет давать энергию 50 лет.

Журнал New Scientist сообщает, что в основе нового элемента лежит использование медной пластины и изотопов никеля-63. При распаде никель-63 испускает электроны, которые отрицательно заряжают медную пластину. Потеря электронов приводит к тому, что никелевая пластина приобретает положительный заряд. В результате пластины начинают притягиваться до тех пор, пока не происходит контакт: в этот момент заряды выравниваются, и весь процесс начинается заново.

Эта механическая энергия может быть использована для получения электричества. Правда, мощность такой батареи будет мала — всего несколько милливатт. Зато срок службы элемента будет исчисляться десятилетиями: ведь период полураспада никеля-63 составляет 100 лет, в связи с чем ученые полагают, что как минимум в течение половины указанного срока батарея сможет вырабатывать электричество.

Сфера применения нового элемента питания может быть огромной — от электронных устройств до миниатюрных приборов, вживляемых в организм человека.