В то время как космические агентства тратят миллиарды долларов на разработку космических экспедиций, целью которых является поиск похожих на Землю планет, исследователи находчиво применяют существующие технологии здесь, на Земле. Целью и тех и других является обнаружение землеподобной планеты, вращающейся на таком расстоянии от своей звезды, которое позволяет предположить наличие воды и даже жизни. В настоящее время системой, потенциально самой подходящей для существования подобной планеты, является 47-я Большой Медведицы, расположенная на расстоянии в 51 световой год от нас. Эта система состоит из звезды, подобной Солнцу и двух газовых гигантов, вращающихся по круговым орбитам.
Грегори Лафлин из университета Калифорнии в Беркли с помощью компьютерного моделирования пытался определить, может ли эта система содержать планету, подобную Земле. Каменистые планеты образуются в результате скопления кусков породы размером с астероиды. Однако гравитация газовых гигантов создает зону, в которой мелкие камни постоянно выталкиваются с одной орбиты на другую и не могут собраться вместе. В Солнечной системе это пояс астероидов между Марсом и Юпитером, а в системе 47 Большой Медведицы пояс астероидов, согласно расчетам, должен находиться как раз в "обитаемой" зоне. Выходит, что в системе 47 Большой Медведицы своей Земли быть не может, но Лафлин высказал уверенность в том, что он найдет систему, действительно содержащую землеподобную планету, до запуска НАСА специальной экспедиции по их поиску в 2006 году.
RSS