Количество прихожан лютеранской церкви Финляндии в прошлом году сократилось на 16 тысяч человек, примерно на 2 тысячи больше, чем в 2001 году. Две трети из них были в возрасте 18-39 лет и лишь 3% — старше 60 лет. Наиболее типичным представителем прихожан, отделяющихся от церкви, является 30-летний мужчина, проживающий в столичном регионе. Как сообщила научный сотрудник Исследовательского центра лютеранской церкви Кати Ниемеля, в конце 2002 года количество прихожан составило 4,4 миллиона человек или 84,6% населения (в 2001 — 84,8%).

По мнению Ниемеля, рост количества людей, отделяющихся от церкви, вызван, в частности, тем, что в прошлом году церковь приобрела печальную известность из-за своего отношения к посвящению женщин в священники и к узакониванию однополых браков. Ее позиция освещалась средствами массовой информации более отрицательно, чем в предыдущие годы. «В нынешней общественной атмосфере выступление в качестве морального авторитета менее выгодно, чем в качестве защитника равноправия, — полагает Ниемеля. — Но чаще всего люди объясняют свое отделение от церкви нежеланием платить церковный налог».

Напомним, что церковный налог в лютеранских приходах Финляндии составляет от 1% до 2,25% совокупного дохода граждан и удерживается, как и муниципальные и государственные подоходные налоги, «автоматически» при выплате заработной платы.